เป็นอีกหนึ่งวันจริงๆที่ตื่นมาแล้วรู้สึกช็อคมากกับข่าวการจากไปของนักบาสเก็ตบอลระดับตำนาน โคบี้ ไบรอันท์ (Kobe Bryant) เจ้าของฉายา “Black Mamba” ซึ่งต้องบอกเลยว่าผู้เขียนเองก็โตมากับยุคที่ยิ่งใหญ่ของเขา ด้วยลีลาและการเล่นที่น่าตื่นตาตื่นใจ บวกกับบุคลิกผู้นำที่โดดเด่น ซึ่งตัวของโคบี้เองก็เปรียบเสมือนกับไอคอนของเมืองลอสแอนเจลิส (LA) เพราะตลอดชีวิตในการเล่นบาสนั้นเขาเล่นให้ทีม ลอส แองเจลีส เลเกอร์ส (LA LAKERS) ทีมเดียวตลอดการเล่น 20 ปี
เขาเองนั้นเปรียบเสมือนบุคคลที่เป็นแรงบันดาลใจของใครต่อหลายคนทั่วโลก ในโลกกีฬาเองก็มีนักบาสหลายคนที่มองตัวของโคบี้เองเป็นไอดอล ตัวเขาเองนั้นถึงแม้ว่าจะรีไทร์เลิกเล่นไปแล้วในปี 2016 แต่ว่าก็เหมือนไม่ได้หายไปไหนเลย ยังคงมีอิทธิพลให้เด็กรุ่นใหม่ๆอยากเดินตามรอยเป็นนักบาสผู้ยิ่งใหญ่แบบเขา ต้องบอกว่าการสูญเสียเขาไปในครั้งนี้เปรียบเทียบได้กับการสูญเสียบุคคลสำคัญของโลกกีฬาอย่างแท้จริง
Credit Picture : lympo.com
โคบี้ ไบรอันต์(Kobe Bryant) เกิดเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม พ.ศ. 2521 เป็นลูกชายคนสุดท้องของ โจ ไบรอันต์ อดีตนักบาสเกตบอลเอ็นบีเอ ทีมฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตีซิกเซอร์ส ส่วนแม่ชื่อ พาเมล่า ค็อกซ์ ไบรอันต์ โดยชื่อของเขานั้นมีที่มาค่อนข้างแปลกเลยทีเดียว เพราะพ่อกับแม่เขาตั้งตามชื่อเนื้อโกเบ (Kobe) ของญี่ปุ่นนั่นเอง
ต้องบอกว่าตัวเขาเองนั้นฉายแววความเป็นซุปเปอร์สตาร์ตั้งแต่เรียนไฮสคูลที่ Lower Merion High School โดดเด่นจนถูกดราฟท์เข้า NBA ทันทีที่เรียนจบมัธยมปลายในปี 1996 ในวัยเพียงไม่ถึง 18 ปี ซึ่งโดยปกติแล้วส่วนมากผู้เล่นมากจะถูกดราฟท์ตอนจบมหาลัยกัน โดยทีมที่เลือกเขาเข้ามาในตอนนั้นคือ Charlotte Hornets ในอันดับที่ 13 และก็เทรดเขาให้กับ LA LAKERS ทันที
Credit Picture : revistagradas
Credit Picture : NBA.COM
ซึ่งตัวโคบี้เองก็ตอบแทนด้วยการอยู่กับทีม LAKERS ทีมเดียวตั้งแต่เริ่มต้นจนรีไทร์ 1996 -2016 และก็กลายเป็นตำนานของทีม โดยการคว้าแชมป์ได้ถึง 5 สมัยพร้อมเกียรติประวัติส่วนตัวมากมาย ทั้ง MVP และทำแต้มมากที่สุดในประวัติศาสตร์อันดับ 4 ตลอดกาล
และหนึ่งในแมทต์แห่งความทรงจำที่ทั่วโลกต่างตะลึงกันก็คือเขาสามารถทำแต้มได้ถึง 81 ในเกมส์ที่เจอกับ Toronto Raptor เมื่อวันที่ 22 มกราคมปี 2006 ซึ่งถือเป็นผู้เล่นที่ทำแต้มมากที่สุดในเกมเดียวสูงสุดอันสองตลอดกาล และทางทีม LAKERS ก็ได้รีไทร์เสื้อเบอร์ 8 และ 24 เพื่อเป็นเกียรติแก่โคบี้อีกด้วย และนอกจากประสบความสำเร็จกับทีม LAKERS แล้ว เขาก็ยังเคยคว้าแชมป์โอลิมปิคกับทีมชาติสหรัฐอเมริกาถึง 2 ครั้งด้วยกันในปี 2008 และ 2012
Credit Picture : people.com
ในด้านชีวิตส่วนตัวเขาได้แต่งงานกับ วาเนสซ่า เมื่อวันที่ 18 เมษายน ปี 2001 โดยทั้งสองมีลูกทั้งหมดสี่คน ได้แก่ นาตาเลีย , จานน่า(เสียชีวิตพร้อมโคบี้) , เบียนก้า และ คาปรี้
นอกจากวงการบาสเก็ตบอลแล้ว ตัวเขาเองก็มีอิทธิพลเป็นอย่างมากในวงการสนีกเกอร์เช่นเดียวกัน เพราะด้วยความที่เขานั้นเป็นผู้เล่นระดับซุปเปอร์สตาร์ ทำให้การลงเล่นทุกครั้งนอกจากผลงานแล้ว รองเท้าก็เป็นอีกหนึ่งอย่างที่ผู้คนต่างจับจ้อง โดยเริ่มแรกที่เขาได้เริ่มอาชีพในลีคระดับโลกอย่าง NBA ตัวเขาเองได้ก็ได้เริ่มต้นกับแบรนด์รองเท้าอย่าง adidas โดยเขาใส่รุ่น EQT Elevation และยังชนะเลิศในการแข่งขัน Slam Dunk Contest 1997 ซึ่งในตอนนั้นเขาเป็นเพียงแค่รุ๊กกี้ (Rookie) เองด้วย
และหลังจากนั้นไม่นานด้วยความร้อนแรงที่เขามี ทำให้ adidas ออกรองเท้าที่เป็นโมเดลซิกเนเจอร์ของทางโคบี้ โดยมีด้วยกันทั้งหมดถึง 3 รุ่น adidas KB8 , adidas KB8 ll และ adidas KB8 lll แต่ว่าทางตัวโคบี้เองก็อยู่กับทาง adidas จนถึงฤดูลกาล 2001 -2002 และไปเซ็นสัญญาเริ่มต้นอีกยุคของความยิ่งใหญ่กับทางแบรนด์คู่แข่งอย่าง NIKE ในปีถัดมา
ดูเหมือนว่าหลังจากที่ย้ายมาฝากฝั่ง Nike แล้วทางแบรนด์ก็ไม่รอช้าที่จะออกแบบรองเท้ารุ่นต่างๆที่เป็นซิกเนเจอร์ของโคบี้ เรียกว่าออกมาเยอะมากมายหลายรุ่นทั้ง Nike Kobe 1 – 11, Kobe AD, Kobe AD NXT, Kobe AD NXT 360 ซึ่งก็เป็นที่สนใจของเหล่าสนีกเกอร์เฮดและแฟนๆของเขา
ถึงแม้ว่าในวันนี้ Kobe Bryant ในวัยเพียง 41 ปีแต่เราเชื่อว่าเขาจะจากไปเพียงแค่ร่างกาย แต่ชื่อและสิ่งต่างๆที่เขาทำให้วงการกีฬา รวมถึงสิ่งต่างๆในช่วงชีวิตของเขา จะอยู่ในใจของแฟนๆทั่วโลกตลอดไป
