นาทีนี้คงไม่มีใครไม่รู้จัก Clarks Originals หรือ Clarks โดยเฉพาะโมเดลยอดฮิต เหนือกาลเวลาอย่างรุ่น Wallabee เเถมยังเคยร่วมงานกันเเบรนด์ดังมากมาย ไม่ว่าจะเป็น Supreme, Patta, Stüssy, BAPE เเละมีผลงานล่าสุดกับ KITH
.
เเต่กว่า Clarks จะมาอยู่จุดนี้ได้ บอกเลยว่าไม่ง่าย ต้องล้มลุกคลุกคลานเเละผ่านมรสุมมาเยอะเหมือนกัน ดังนั้นวันนี้เราจึงขอหยิบยกเรื่องราวของ Clarks Originals เเบรนด์รองเท้าจากเมืองผู้ดีอังกฤษที่มีอายุนับร้อยปีมาให้เพื่อนๆ ได้อ่านกันสักหน่อยก็ เเล้วกัน!
Clarks เป็นเเบรนด์ที่เก่าเเก่เเละมีอายุราวๆ 200 กว่าปี ซึ่งจุดเริ่มต้นของ Clarks คงต้อนทวนเข็ม นาฬิกาย้อนกลับไปในปี 1821 ที่ตอนนั้น Cyrus Clark เปิดธุรกิจฟอกหนังเเละผลิตพรมขนสัตว์ ร่วมกับลูกพี่ลูกน้องของเขา
.
เเต่หลังจากไม่นานในปี 1825 Cyrus ได้เปิดร้านเปิดร้านขายพรมหนัง แกะของตัวเองบนถนน High Street เเละหลังจากนั้นอีก 3 ปี Cyrus ได้ดึงตัว James Clark น้องชาย ของเขาเข้ามาทำด้วยกัน ในตอนนั่นเอง James มีความคิดริเริ่มที่อยากจะทำรองเท้าจากเศษพรมที่เหลือเเละไม่สามารถใช้ได้เเล้ว เเละนี้ถือเป็นการให้กำเนิด “Brown Petersburgs” รองเท้าแตะหนังแกะที่ประสบความสําเร็จอย่างมากและขายดีทั่วสหราชอาณาจักร
จากการประสบความสำเร็จจากยอดขายกว่า 1,000 คู่ ของ “Brown Petersburgs” สองพี่น้อง ตระกูล Clark ร่วมกันจดทะเบียนร้านในชื่อ C. & J. Clark เเละด้วยความต้องการที่มากขึ้นใน เเละรองเท้ามันเป็นงานเเบบ Handmade ทั้งคู่จึงจ้างผู้คนในท้องถิ่นเพื่อช่วยในการตัดเย็บรองเท้า
.
ในขณะที่บริษัทกำลังไปด้วย เเต่ Cyrus เเละ James ต้องเจอกับผลกระทบของภาวะเศรษฐกิจ ถดถอยและส่งผลให้บริษัทต้องล้มละลาย อย่างไรก็ตามพวกเขาได้เงินทุนช่วยเหลือจากกลุ่มนิกาย Quaker พร้อมกับเเต่งตั้ง William Stephens Clark ลูกชายของ James เข้ามาบริหารเเทน เเละในปี 1889 James Clark ส่งต่อตำแหน่งของเขาให้กับลูกชายอีกคนของเขา Francis Clark
เเละหลังจากนั้นเวลาได้เดินทางมาถึงปี ค.ศ. 1903 Clarks ได้กลายเป็นบริษัทจำกัด C. & J. Clark Limited Compay “Shoe Maker Since 1825” เเละส่งไม้ต่อให้กับรุ่นที่ 3 ของตระกูลรับช่วงต่อ ในตอนนั้น 2 พี่น้อง John และ Roger Clark รับหน้าที่ในการศึกษากระบวนการและเทคนิคการทําแบบอเมริกันเเละได้เเต่งตั้ง John Walter Bostock ผู้มีประสบการณ์เทคนิคการผลิตสไตล์อเมริกัน เข้ามาร่วมกัน
.
จากผลงานที่โดดเด่นเเละถือว่าประสบความสำเร็จอย่างมากในยุคนั้น John Walter Bostock จึงถูกเเต่งตั้งให้กลายเป็นผู้อํานวยการบริษัทในปี 1928
จนในปี 1942 ช่วงยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นช่วงที่ส่งไม้ต่อกิจการของครอบครัวให้กับรุ่นที่ 4 ที่ นำทีมโดย Bancroft Clark ได้รับการแต่งตั้งเป็นกรรมการผู้จัดการและประธานในปี 1942 และลูกพี่ลูกน้องของเขา Anthony Clark และ Peter Clothier รับผิดชอบด้านการขาย การตลาด และการผลิต
.
อีกหนึ่งคนที่สำคัญไม่เเพ้กันในช่วงนี้คือ Nathan Clark ที่เขาเป็นเจ้าหน้าที่ในหน่วยบริการกองทัพบกที่ประจําการอยู่ที่ประเทศพม่า พร้อมกับได้รับหมอบหมายจาก Bancroft ให้เขารวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับรองเท้าที่อาจมีประโยชน์กับบริษัทในขณะที่เขากําลังเดินทางไปทั่วโลก
ซึ่งในช่วงนั้นรองเท้าหนังกลับของทหารในตลาดเก่าแก่ของกรุงไคโร ประเทศอียิปต์ ก็ได้แพร่หลาย ความนิยมมาที่ประเทศพม่า มันคือรองเท้าพื้น Crepe เเละตัวรองเท้าทำจากหนังกลับ Suede กลายเป็นแรงบันดาลใจให้ Nathan Clark ในการสร้างรองเท้ารุ่น Desert Boot ตอนนั้น Nathan ทำการร่างเเละสเก็ตภาพคร่าวๆ ไว้ เเละหลังจากที่เขากลับไปที่บ้านเกิดของเขา ได้เริ่มทำการผลิตเจ้า Desert Boot เเละส่งขายไปที่ Clarks Australia ในปี 1948 และเริ่มส่งออกไปทั่วโลกในเวลาต่อมา
ซึ่งเจ้า Desert Boot รองเท้าบู๊ตสไตล์เหนือกาลเวลาเป็นหนึ่งในรุ่นที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของแบรนด์มาเกือบ 70 ปี พิพิธภัณฑ์การออกแบบจึงบรรจุ Desert boot อยู่ในคอลเลกชั่น “fifty shoes that changed the world” เเละ Clarks Desert Boots กลายเป็นรองเท้าที่ได้รับความนิยมในกลุ่มต่างๆ อย่าง beatnik culture ของสหรัฐอเมริกา, mods ในสหราชอาณาจักร และ rude boys ในจาเมกา
ถึงเเม้ว่า Desert Boot จะได้รับความนิยมเเค่ไหน ก็ถูกน้องใหม่อย่าง Clarks Wallabee ที่เปิดตัวในปี 1967 เเซงหน้าไปในเวลาต่อ โดยเจ้ารองเท้า Wallabee ได้รับแรงบันดาลใจมาจากสไตล์ของรองเท้ามอคคาซิน รองเท้าและรองเท้าบูทหนังกลับของ Wallabees ได้รับความนิยมอย่างสูงในกลุ่มวัฒนธรรมต่างๆ หรือศิลปินฮิปฮอปชื่อดังอย่าง Wu-Tang Clan เเละตัวละครของ Walter white จากเรื่อง breaking bad ก็ใส่ clarks wallabees เกือบตลอดการแสดง
จากจุดเริ่มต้น 1825 ที่ Clarks ผ่านร้อนผ่านหนาว ผ่านมรสุมมานับไม่ถ้วน เเละด้วยการเปิดรองเท้า ดีไซน์เหนือกาลเวลาอย่าง Desert Boot เเละสร้างชื่อเสียงมาอย่างต่อเนื่องในการเปิดตัว Wallabees ที่กลายเป็นโมเดลยอดฮิตมาจนถึงปัจจุบัน
.
โดย CLARKS ORIGINALS คือคอลเลคชันรองเท้ารุ่นดั้งเดิมของแบรนด์ CLARKS ได้แก่ Desert Boot, Wallabee และ Desert Trek รองเท้าสามรุ่นที่แสดงอัตลักษณ์ของแบรนด์อย่างชัดเจน
.
รวมถึงจับมือร่วมกับแบรนด์ชั้นนำชื่อดังมากมายไม่ว่าจะเป็น Supreme, Stussy, Undercover, BEAMS เเละ Raheem Sterling กับ BAPE
